Въ исторiи Дворянства Курскаго края важное значенiе имѣютъ писцовыя книги, такъ какъ въ нихъ мы находимъ наиболѣе древнiя свѣдѣнiя о составѣ, помѣстьяхъ и другихъ земельныхъ владѣнiяхъ дворянъ и дѣтей боярскихъ и о расположенiи этихъ владѣнiй по уѣздамъ, станамъ и селенiямъ нашего края. Нечего и говорить, что всѣ эти данныя представляютъ драгоцѣнный источникъ для знакомства съ отдаленнѣйшимъ временемъ исторической жизни Дворянства Бѣлгородско-Курскаго края, въ особенности потому, что заселенiе его дворянами и дѣтьми боярскими въ большей части территорiи совершилось, главнымъ образомъ, въ первой половинѣ XVII вѣка, а писцовыя книги были составлены преимущественно въ XVII-мъ же вѣкѣ. Стало быть, писцовыя книги почти современны дворянскому заселенiю Курской земли. Исключенiе въ этомъ отношенiи представляетъ собою только Путивльско-Рыльская область, которой, какъ мы знаемъ, мало коснулось Татарское разоренiе и въ которой жило еще болѣе древнее населенiе.
Въ Московскомъ Государствѣ всякое новое присоединенiе земель сопровождалось посылкой для ихъ описанiя писцовъ. Въ такъ называемой украйнѣ Московскаго Государства, къ которой относился
Курско-Бѣлгородскiй край, особенно тщательно описывались черты, населенныя служилыми людьми. По Курскому уѣзду сохранился только одинъ списокъ съ писцовой и межевой книги 7193 (1685) года помѣстныхъ и вотчинныхъ земель въ уѣздѣ, письма и межеванья писцовъ: князя Якова Осиповича Щетинина и подъячаго Тимофея Друковцова. Писцовыя книги, въ которыхъ описывались помѣщичьи владѣнiя, обыкновенно составлялись писцами, посланными изъ Москвы. Посылка ихъ назначалась по тѣмъ или инымъ государственнымъ соображенiямъ, впрочемъ мы имѣемъ свѣдѣнiя о томъ, что иногда сами помѣщики Курскаго края въ той или другой мѣстности его просили о присылкѣ писцовъ. Въ рѣдкихъ случаяхъ роль писцовъ исполняли мѣстные воеводы. Въ городахъ Бѣлгородско-Курскаго края, гдѣ происходилъ постоянный притокъ населенiя и приходилось часто отмежевывать одинъ уѣздъ отъ другого, статьи о писцахъ вписывались въ воеводскiе наказы.
Интересный фактъ представляетъ собою отношенiе писцовъ къ вотчинникамъ и помѣщикамъ. Оно слѣдующимъ образомъ охарактеризовано профессоромъ Лаппо-Данилевскимъ:
Мѣстные воеводы должны были принимать писцовъ, давать имъ нужныя справки изъ архива въ приказной избѣ, предоставлять въ ихъ распоряженiе служилыхъ людей для производства работъ по писцовому и межевому дѣлу и слѣдить за тѣмъ, чтобъ мѣстное населенiе было имъ послушно. Приѣхавъ въ городъ или уѣздъ, писцы читали Государевъ наказъ помѣщикамъ, вотчинникамъ, земскому старостѣ, цѣловальникамъ, посадскимъ людямъ "не по одинъ день". Затѣмъ сами помѣщики или вотчинники, земскiя власти, представители отъ духовенства, спецiально выбранные для этого лучшiе люди присоединялись къ писцамъ. Писцы приводили выборныхъ людей къ крестному цѣлованiю въ томъ, что они все скажутъ по правдѣ, а вслѣдъ за тѣмъ собирали у жителей сказки, въ которыхъ были означены размѣры хозяйствъ. Для провѣрки писцы сами ѣздили въ села и деревни, замѣняли неточныя сказки новыми и содержанiе ихъ списывали въ писцовыя книги. Сказки помѣщиковъ и вотчинниковъ имѣли особое значенiе при составленiи переписныхъ книгъ.
Описанiе уѣздовъ происходило по волостямъ и станамъ, по селамъ, деревнямъ и починкамъ. Земля раздѣляется на добрую, среднюю и худую, встрѣчаются и такiя ея характеристики какъ песчаная, песковатая, худа-песковата (запустѣла та деревенька отъ недороду, хлѣбъ не родитъ, земля песчана), боровая и т.п. Въ Курско-Бѣлгородскомъ краѣ въ писцовыхъ книгахъ преобладаетъ въ подавляющемъ большинствѣ случаевъ такое опредѣленiе: земля добрая. Это и естественно въ виду плодородiя чернозема.
