автор: В.СТЕПАНОВ.

ИСТОРИЯ СВЕЧИ

Свечи делятся на сальные, стеариновые, восковые, спермацетовые. Вначале свечи появились во времена первых гонений на христиан. С этого времени древние римляне употребляли их при всех церковных богослужениях. В конце II века нашей эры уже различались сальные и восковые свечи. В первой половине IV века при императоре Константине I во время празднования Пасхи Константинополь освещался лампами и восковыми свечами. В XII веке сальные свечи при своей дешевизне вошли во всеобщее употребление.

Древняя Русь славилась пчеловодством: еще до принятия христианства племена, обитавшие на территории нынешней Центральной России, активно вели меновую торговлю с греками, причем воск и мед в ней занимали одно из первых мест. Тогда мед шел на изготовление различных напитков, а воск использовался для свечей.

Исследователи русской старины утверждали, что пчеловодство на Руси до 12-го века было даже более развито, чем земледелие. В пространной редакции «Русской Правды» встречается ряд статей о борти (борть - дуплистое дерево, в котором поселялись насекомые - B.C.), пчелах и меде. Тогда назначался штраф за порубку бортного дерева, уничтожение знака на борти, перепахивание бортной межи и, наконец, за похищение пчел и меда.

Татарское иго нанесло страшный удар по русскому пчеловодству, даже святой Сергий Радонежский воссылал свои молитвы к Всевышнему при горении дымной лучины. Но с уходом татар из дремучих лесов стали выходить русские люди, извлекая из чащ припрятанные заветные колодки с пчелами. Начиналось возрождение русских городов, а с ними восстанавливались пасеки.

В XV веке впервые была применена светильня из бумажных нитей, то есть фитиль. Свечи изготовлялись обмакиванием светильни в растопленное сало или воск. С XVIII века их стали отливатъ в жестяные или стеклянные формы, а позднее - в оловянные.

Для приготовления сальных свечей бралось преимущественно баранье сало в смеси с бычьим или коровьим. Эта смесь обеспечивала наиболее качественное свечение фитиля. Сальные свечи по технологии изготовления делились на маканные и литые.

Стеариновые свечи приготовлялись из одной из составных частей сала, а именно из стеарина, который выделялся из него на стеариновых заводах. Появление этих свечей произошло благодаря работам французского химика Шеврёля, который вместе с Гей-Люссаком разработал способ получения твердых жирных кислот (стеарина) и в 1825 году получил в Англии патент на приготовление стеариновых свечей. Через десять лет их производство так удешевилось, что они стали повсеместно использоваться.

Для изготовления восковых свечей употреблялись пчелиный, японский, китайский, пальмовый, миртовый и другие воски. Свечи производились методом обливания, протягивания, отливания в формы, прессования.

Парафиновые свечи изготовлялись только литьем. Так как после долгого стояния они изгибались, то к парафину прибавлялся стеарин. По белизне и прозрачности первое место среди свечей занимали спермацетовые, производимые из воскоподобного вещества, заключенного в особом мешке в голове кита. Они отливалась в такие же формы, как и стеариновые свечи.