автор: В.СТЕПАНОВ.

МОЛЧАЛИВЫЕ АПЛОДИСМЕНТЫ

Великий курянин М.С. Щепкин подарил нам свои великолепные воспоминания, начатые строчкой, начертанной рукой самого А.С Пушкина: «Я родился в Курской губернии Обоянского уезда в селе Красном, что на речке Пенке...». «Записки актера Щепкина» неоднократно издавались в прошлом и нынешнем веках и достаточно хорошо доступны читающей публике. Труднее теперь найти воспоминания современников Михаила Семеновича, создающие живой волнующий портрет гениального артиста.

Однажды на страницах исторического журнала «Русская старина» за 1896 год мне попались интересные наблюдения «доживающего свой век смоленского дворянина», сделанные в конце 1854 года, когда, будучи еще молодым человеком, он впервые увидел замечательного Щепкина: «Первый спектакль, в котором он участвовал по возвращении (из-за границы — B.C.) и в котором видел его я, была пьеса Гоголя «Игроки», в ней он играл роль Степана Степановича Утешительного. Когда Щепкин появился на сцене, то как будто по данному сигналу весь театр, сверху до низу, начал хлопать в ладони как один человек, и аплодисменты эти вовсе не были сопровождаемы ни криками, ни топаньем ног, как это обыкновенно бывает в большинстве случаев выражения восторга публики. Эти, если можно так выразиться, молчаливые аплодисменты, не умолкая и не ослабевая ни на секунду, продолжались минут, по крайней мере, пять, в течение которых старик, хотя и почтительно, но довольно холодно кланялся во все стороны; но как только он сделал движение, показывавшее, что он желает начать игру, они опять загремели с удвоенной силою. И таким образом, все это прерывалось и возобновлялось несколько раз в течение, по крайней мере, минут двадцати, так что, под конец, у растроганного и, видимо, взволнованного старика на глазах показались слезы; он схватил обеими руками за сердце, сделал низкий общий поклон и чуть-чуть не расплакался. Когда, наконец, бублика смиловалась и дозволила ему начать роль, то он уже довольно долго не был в силах сделать этого, пока в нем не восстановилось необходимое спокойствие».