автор: В.СТЕПАНОВ.

ГЕНИАЛЬНЫЙ ГОРОДНИЧИЙ

Как известно, Гоголь был крайне недоволен первыми исполнителями роли Хлестакова в его «Ревизоре». Он часто жаловался, что театры Санкт-Петербурга и Москвы не нашли подходящих актеров для этой роли, отчего терялся сам смысл пьесы и, по словам писателя, скорее она должна была называться «Городничий», а не «Ревизор»...

Большая доля истины была в словах великого писателя, так как артист Сосницкий в Санкт-Петербурге, а в Москве - Щепкин были превосходными исполнителями роли городничего. Позднее, когда роль Хлестакова стал играть бесподобный Шуйский, Гоголь явно успокоился, одобрив игру талантливого актера.

Сам Михаил Семенович Щепкин был недоволен своей игрой в «Ревизоре», а Гоголь, наоборот, всегда был в восторге от исполнения им роли городничего, бесконечно за это благодаря артиста.

Интересны мысли об актерской игре Щепкина в «Ревизоре» его современников. Белинский отметил: «Щепкин всегда играл городничего прекрасно; но теперь (в 1838 году - B.C.) становится хозяином в этой роли и играет ее все с большею и большею свободой. Его игра творческая, гениальная. Он не помощник автора, но соперник в создании роли».

Поэт Аполлон Григорьев в журнале «Москвитянин» в 1852 году замечает: «...неподдельный пафос, одушевляющий комика, заставляет зрителя забывать даже, что средства начинают изменять артисту, хотя нельзя, конечно, совершенно скрыть от себя это обстоятельство, с которым соединяется печальный вопрос: кто для Москвы может заменить в этой роли Щепкина?»

Михаил Семенович играл роль городничего до самой смерти. Современница, видевшая на сцене в этой роли уже старого Щепкина, так отозвалась об игре артиста: «В «Ревизоре», в роли городничего, живая, но не суетливая игра Щепкина рисовала вам человека, глубоко уверенного в себе и своей смышлености, опытного и спокойного, привыкшего властвовать в своем мирочке. В конце пьесы вы видите его обманутым, но не разбитым: он снова является старшим в семье и, презрительно упоминая о случайной ошибке, о пустом фанфароне, смеется только над легкомыслием женщин».