автор: В.СТЕПАНОВ.

И В НЕВОЛЕ ПЕЛИ СОЛОВЬИ

В старинной книжке, изданной в Москве в XIX веке, я прочитал: «Лучшими соловьями у нас считаются курские. Их ловят обыкновенно живьем, то есть берут птенцов прямо из гнезд... Наши курские соловьи славятся не только в России, но даже и за границей».

В XIX веке были в моде соловьи. В редком доме тогда не раздавались звонкие трели соловья, и в первую очередь курского. Эту певчую птичку ловили в курских рощах и лесах. Особенно славились соловьи, пойманные на реке Рать. Иной добытчик получал за птицу до 300 рублей. Распространению курских соловьев способствовала знаменитая Коренная ярмарка, откуда проданные соловьи тысячами развозились по империи и за границу.

В клетках на больших возах соловьев отправляли также в Москву, где они приобретались купцами для дальнейшей перепродажи в частные дома или лавки, а чаще всего - в трактиры, которые непременно щеголяли перед посетителями своими певчими птицами.

Промыслом соловьев занимались специальные люди, называемые «соловьятниками», в задачу которых входило ловить голосистых соловьев или скупать их у ловцов.

Летом, как правило, владелец соловья выставлял клетку с птичкой за окно, и соловьиное пение слышалось на полкилометра в округе. Соловьи, находящиеся в клетках, закрытых со всех сторон бумагой, могли петь и по вечерам при свете свечей. На их пение благотворно действовали канарейки, вступавшие в соревнование с этой птицей. Однако не рекомендовалось вешать клетку с соловьем в комнате, где уже находились клетки с иными певчими птицами, например, чижом.

Для корма соловью приобретались муравьиные яйца, которые в холщовых мешочках крестьяне приносили в город для продажи. Соловьев кормили также живыми мухами или черными тараканами, которых они охотно поедали.

Чтобы раззадорить соловья к пению, можно было, к примеру, потереть ножом о край тарелки, вызвав скрипучие звуки. Тотчас на это соловей начинал издавать робкие свисты, а затем, раздражаясь все более и более, он начинал выводить умопомрачительные рулады, мелодичные трели. Любители соловьиного пения различали его виды: треск, засвист, колокольчиком, заливом, в рассыпную, коленце, дудкой, овсянкой и другие. Истинных любителей соловьиного пения эти рулады приводили в неописуемый восторг.