автор: В.СТЕПАНОВ.

ПЧЕЛОВОДСТВО ВЫШЛО ИЗ ЛЕСОВ, КАК И ЧЕЛОВЕЧЕСТВО

В древней Руси со времени принятия ею христианства стало интенсивно развиваться пчеловодство, в первую очередь из-за воска, который шел на изготовление свечей для церковных богослужений. Тогда в лесах водилось так много пчел, что людям даже опасно было пребывать в этих местах. Сам пчелиный промысел в древности назывался «бортничеством» от слова «борт» - пустое, выдолбленное дерево.

Позже, с увеличением княжеских и боярских хором, спрос на воск как на осветительный материал еще более возрос, но все равно на русской земле его был большой излишек, вследствие чего много воска и меда вывозилось в иноземные края, особенно в Грецию.

Княжеские погреба в то время назывались «медуши». Они были обширны и вместительны, и там всегда хранились большие запасы меда. В княжеском погребе в Путивле, бывшем уездном городе Курской губернии, хранилось, как сообщила древняя летопись, свыше пяти тысяч пудов меда.

Пчеловодство традиционно ценилось на Руси, и в статьях «Русской правды» встречаются наставления о пчелах и меде: о срубке бортного дерева или уничтожения знака борти, о перепахивании бортной межи и похищении пчел и меда. Исследователи старины утверждали, что пчеловодство на Руси до XII века было более развито, чем земледелие.