автор: В.СТЕПАНОВ.

НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

В 1899 году у алтарной стены Всехсвятской церкви в Курске был перезахоронен прах Прокопия Адриановича Устимовича, первого всесословного головы города. В этой должности он пробыл всего четыре года (1871-1875 гг.), но оставил яркий след в истории Курска. Благодарные куряне поставили позже на его могиле гранитный памятник, увенчанный бронзовым бюстом. Памятник до сих пор стоит на его могиле, только вместо похищенного когда-то бюста теперь его вершину украшает бетонный светильник, с «языками» пламени.

В годы Крымской войны в России поднялась мощная волна патриотизма, которая захватила и молодежь. Многие юноши просили устроить их на военную службу даже у царя, используя момент встречи с ним.

Прокопий Устимович, которому в 1854 году шел четырнадцатый год, учился в петербургском училище правоведения. Он знал, что, в связи с многочисленными просьбами, молодежи было категорически запрещено подходить к императору. Но однажды, проходя на Страстной неделе мимо Зимнего дворца, подросток увидел у царского подъезда императорскую коляску, около которой стояли полицейский и кучер монарха. Молодой Устимович не мог не остановиться, чтобы взглянуть на государя. Встав у коляски напротив парадного входа во дворец, фигурка Прокопия застыла в ожидании. Он был в форменной шинели, в треуголке, с книгой в левой руке.

Вскоре из подъезда вышел цесаревич Александр Николаевич, а вслед за ним появился Николай I, в длинной шинели и металлической конногвардейской каске. Застывший в струнку Устимович стоял, не отнимая правой руки от шляпы и пристально смотря на царя.

Неожиданно раздался строгий голос императора: «Уж не на службу ли просишься?» Прокопий тотчас выпалил: «Нет, Ваше императорское величество!» Он хотел еще что-то добавить, но смутился, а император милостиво ему улыбнулся, неожиданно поклонился подростку, приложив руку к каске, затем сел в коляску и отъехал.