Советский археолог, кандидат исторических наук; первооткрыватель и исследователь ряда эталонных памятников палеолита на территории СССР (особенно Гагаринской стоянки на Дону); основоположник (наряду с А.А. Формозовым) концепции локальных различий в культуре древнекаменного века.
Родился в г. Павловске Воронежской области. Рано приобщился к археологии, участвуя в 1915 г. в раскопках скифских Частых курганов под Воронежем, проводимых Воронежской Учёной архивной комиссией. Специальное образование получил в Воронежском филиале Московского Археологического института (закончил в 1922 г.). Став сотрудником Воронежского краеведческого музея, продолжил раскопки в Костёнках. С 1926–1946 гг. — аспирант, затем научный сотрудник ГАИМК–ИИМК. После Отечественной войны перешёл в Музей антропологии и этнографии народов СССР (Кунсткамеру); преподавал в Ленинградском университете курсы основ археологии, первобытной археологии.
На территории Курской области начал раскопки стоянки каменного века в д. Сучкине (современное с. Октябрьское) Рыльского района, случайно открытой осенью 1925 г. при земляных работах местными жителями. Сотрудник Рыльского музея краеведения А.П. Андреев разведал на месте находки костей мамонта кремнёвые орудия. На запрос в ГАИМК, сделанный тогда заведующей Рыльским музеем С.К. Репиной, С.Н. Замятнин смог отозваться только в 1930 г., когда им, при участии А.П. Андреева, был заложен шурф, обнаруживший наличие в Сучкине культурного слоя верхнепалеолитического времени.
С.Н. Замятнин также переиздал со своими комментариями впервые опубликованную Н.Я. Новомбергским царскую грамоту 1684 г. о находке больших костей «великана-волота» (в действительности, видимо, мамонта) в Курском воеводстве.
Еще раньше, в начале 1920-х гг. он приезжал в Курск, чтобы проверить сообщения о дореволюционных находках В.П. Каншиным костей мамонта и каменных орудий под Курском, у д. Умрихино Старковской волости, на р. Рагозне. Не найдя в этом районе следов палеолита, Замятнин счёл сообщения об «умрихинском мамонте» недоброкачественными. Поэтому свои работы в Сучкине он назвал «первой находкой палеолита в долине Сейма». Хотя позднее именно рядом с Умрихиной была открыта В.И. Самсоновым и М.В. Воеводским Авдеевская стоянка, тем не менее, если иметь в виду современный уровень методики раскопок, с раскопок Замятнина в Сучкине действительно начинается научное изучение каменного века на территории Курской области.
В 1985–1988 гг. на этом же памятнике вела стационарные раскопки экспедиция НИИ антропологии МГУ под руководством С.Н. Алексеева. Она выявила картину двух многослойных поселений, а не «кратковременного охотничьего лагеря на месте добытого мамонта», как первоначально показалось С. Н. Замятнину. Как бы там ни было, именно С.Н. Замятнин открыл и ввёл в научный оброт первый памятник каменного века в Курском Посеймье.
Так один из лучших советских археологов способствовал прояснению первых шагов по освоению будущей Курской земли первобытным человеком.
Сочинения: Очерки по доистории Воронежского края. Каменный и бронзовый век в Воронежской губернии. Воронеж, 1922; Инструкция для изучения первобытных древностей // Воронежский краеведческий сборник. Вып. 2, Воронеж, 1925;; Первая находка палеолита в долине Сейма // Краткие сообщения Института истории материальной культуры. Вып. VIII. М.–Л., 1940; Первая русская инструкция для раскопок (находка костей «волота» в 1679 г.) // Советская археология. № XIII. 1950; О возникновении локальных различий в культуре палеолитического периода // Труды Института этнографии АН СССР. 1951. Т. XVI; Очерки по палеолиту. М.–Л., 1961.
Литература:Репина С. Рыльский окружной краеведческий музей за 10 лет. Курск, 1929; Формозов А.А. Сергей Николаевич Замятнин // Антология советской археологии (1930-е гг.). Т. II. М., 1995; Форостиной Н. Находкам 33 тысячи лет // Курская правда. 1988. 16 октября; Щавелёв С.П. Первые находки останков курских мамонтов и окончательное открытие С.Н. Замятниным палеолита на Сейме // Археология Чернозёмного центра России: история исследований, историография. Материала региональной научной конференции, посвященной 100-летию со дня рождения С.Н. Замятнина. Воронеж, 1999. С. 19–23.
