Филолог, фольклорист, известный специалист по былинному эпосу русского народа.
Родился в г. Умани Киевской области в семье военного. Школу (с золотой медалью) заканчивал в Нижнем Новгороде.
Выпускник филологического факультета Ленинградского государственного университета. Любимый ученик В.Я. Проппа, к 100-летию которого опубликовал очерк тёплых воспоминаний «Владимир Яковлевич» (Нева. 1995. № 2). Учитель, в свою очередь, оставил несколько весьма высоких оценок Ю.И. Юдина-аспиранта в своих дневниках, недавно опубликованных. Дипломная работа: «Принципы изображения былинного героя» (1961); кандидатская диссертация: «Поэтика русского героического эпоса» (1967); докторская: «Русская народная бытовая сказка» (1979; опубликована посмертно). «Я считаю Ю. И. Юдина, — писал академик Д.С. Лихачев в 1993 г., — принадлежащим к первой тройке самых значительных фольклористов в нашей стране».
В 1961–1963 гг. работал учителем русского языка и литературы в сельских школах Приморья. После окончания аспирантуры ЛГУ, год работал в Донецком университете, а затем на всю оставшуюся жизнь перешёл в Курский педагогический институт. Там служил на кафедре истории литературы, затем (в 1978–1979 гг.) выступил основателем нового факультета — по подготовке учителей начальной школы, стал первым заведующим кафедрой методики начального обучения. Доктор филологических наук, профессор КГПИ (У).
Автор нескольких книг и многих статей по историзму отечественного фольклора, философии и поэтике отечественной бытовой сказки, различным проблемам истории литературы, педагогики и культуры, в том числе относящимся к прошлому Курского края, его литературным традициям. Неоднократно организовывал и возглавлял экспедиции для фиксации устного народного творчества курских крестьян, заметно пополнив фонд записей курских народных песен, сказок, загадок и т.п. фольклорогем. Работы Ю.И. Юдина по соотношению фольклора с реальной историей наших далеких предков (многие выполнены в соавторстве с проф. И.Я. Фрояновым) носят новаторский, хотя и местами небесспорный характер.
Для провинциального Курска — редкий пример учёного, неоднократно публиковавшего статьи и книги в столичных академических издательствах. Для науки вообще — редкий пример автора, целая серия трудов которого издаётся и переиздаётся посмертно, с предисловиями виднейших представителей данной отрасли исследований. Автор обзора «Курск в произведениях выдающихся писателей Древней Руси» (1976).
Активно поддержал демократические перемены в жизни российского общества на рубеже 1980–1990-х гг., участвуя в общественно-политической жизни Курска, избираясь депутатом городской думы. В последние годы жизни координировал работу ряда исследователей философско-педагогического наследия К.Д. Ушинского, подготовив коллективную монографию и проведя Всероссийскую научно-практическую конференцию на эту тему («К.Д. Ушинский и современная школа»).
Неизлечимо заболев, не оставил научной работы, продолжая писать и диктовать статьи и рецензии до последних дней своей жизни. Проходя курс лечения в Обнинском институте медицинской радиологии, написал книгу о былинном герое Михаиле Потыке. Участвовал в конференциях курского отделения Философского общества России с рядом докладов на мировоззренческие, методологические и общественные темы.
Любимый лектор многих поколений студентов филологического и исторического факультетов КГПИ, преподающих ныне в школах Курской области, занимающихся другой ответственной деятельностью. Юрий Иванович Юдин — весьма редкий в современной вузовской и академической среде тип человека-праведника, исследователя-подвижника, учителя от Бога. В честь светлой памяти о нём учениками и коллегами в КГПУ периодически проводится всероссийская научная конференция — Юдинские чтения, издаются ее содержательные научно-учебные материалы.
Сочинения: Слово о Петре Ивановиче Бульбанюке // Из прошлого и настоящего Курского края (Материалы 5-го областного съезда учителей-краеведов). Курск, 1971; Героические былины (Поэтическое искусство). М., 1975; Курск в произведениях выдающихся писателей Древней Руси // Курский край в художественной литературе. Воронеж, 1976; Сказители // БСЭ. Изд. 3-е. Т. 23. 1976; Свод русского фольклора: проспект // Русский фольклор. Т. 17. Проблемы «Свода русского фольклора». Л., 1977; Читая «Слово» // Курская правда. 1982. 6 января; Традиции фольклорного мышления в исторических свидетельствах народной поэзии и древнерусской письменности (к постановке вопроса) // ТОДРЛ. Т. 37. Л., 1983; Исторические реальности и былинная фантазия // Духовная культура славянских народов. Литература. Фольклор. История. Л., 1983; Об исторических основах русского былевого эпоса // Русская литература. 1983. № 2; Сказка и история // Фольклор и этнография. Л., 1984; Отражение социальной борьбы в русских героических былинах // Генезис и развитие феодализма в России (Проблемы социальной и классовой борьбы). Л., 1985 (В соавторстве с И.Я. Фрояновым); О современном состоянии изучения связей «Слова о полку Игореве» с фольклором // «Слово о полку Игореве» и наша современность. Сумы, 1985; «Слово и полку Игореве» — величайший памятник нашей литературной древности (К 800-летнему юбилею «Слова»). Курск, 1985; К вопросу о завершающем этапе развития русского героического эпоса (былины о татаро-монгольском нашествии) // Генезис и развитие феодализма в России (Проблемы идеологии и культуры). Л., 1987; Исторические реалии в былине о Дюке // Русская литература. 1990. № 2; Старинная история. М., 1991 (В соавторстве с И.Я. Фрояновым); «Русское сознание» в мире общинной культуры // Человек в славянской культуре. Курск, 1992; Драма древней семьи в русской былевой поэзии (Михайло Потык). СПб., 1993 (В соавторстве с И.Я. Фрояновым);
Противоречия педагогической гуманитаризации // Человекознание: гуманистические и гуманитарные ориентиры в образовании. Курск. 1994; Исторические черты в былинах о Чуриле Пленковиче // Русский фольклор. Т. XXVIII. СПб., 1995; Русский былинный эпос. Учебное пособие. Курск, 1995 (в соавторстве с И.Я. Фрояновым); Пропп и поэтика Аристотеля. К определению метафоры // Русская литература. 1995. № 3; Былинная история (Работы разных лет). СПб., 1997 (В соавторстве с И.Я. Фрояновым) (С. 580–590 — «Список основных трудов Ю.И. Юдина»); Русская бытовая сказка. М., 1998; Записные книжки / Сост. С.Б. Каменецкая, А.Т. Хроленко. Курск, 2001.
Литература:Щавелёв С. П. Его уроки не забудутся // Городские известия (ГИ). 1996. 25 июня; Юдинские чтения-96, 98. Курск, 1996, 1998; Щавелёв С. П. Факультет разных вещей. Вспоминая истпед // Городские известия. 1997. 18 марта; Каменецкая С.Б. Юдин Юрий Иванович // Курск. Краеведческий словарь-справочник. Курск. 1997; Чистов К.В. Юрий Иванович Юдин // В кн.: Фроянов И.Я., Юдин Ю.И. Былинная история, СПб., 1997; Щавелёв С.П. Ю.И. Юдин как теоретик искусства // Юдинские чтения-2000. Фольклор и национальная культура. Ч. 1. Курск, 2000; Власова Л.Д. Рыцарь без страха и упрёка; Докукина М.А. Слово об учителе; Курские тетради. Курск и куряне глазами ученых. Тетрадь 6. Ревнители русского слова. К 70-летию филологического факультета КГПИ / КГПУ. Курск, 2004; Каменецкая С.Б. Юрий Иванович Юдин — «один из лучших фольклористов России» // Интеллигенция в потоке времени: размышления и судьбы. Курск, 2004.
