Русский, советский археолог; исследователь курских курганов, профессор Саратовского университета.
Родился в Москве, в семье бухгалтера. Окончил гимназию, а затем историко-филологический факультет Московского университета (1905–1910). Ученик В.А. Городцова. В Московском Археологическом институте защитил диссертацию на звание учёного археолога: «Булавки Европейской России».
В 1910 г. переехал в Курск, где служил учителем истории во 2-м реальном училище. Тогда же был принят в члены Курской Губернской учёной архивной комиссии. В 1912 г. по открытому листу и на денежное пособие Империаторской Археологической комиссии, которые выхлопотал для него К.П. Сосновский, произвёл раскопки курганов возле с. Гочева Обоянского уезда — всего 109 насыпей в одном «квартале» этого уникального некрополя, что позволило уточнить этапы его развития по сравнению с предшествующей экспедицией под руководством Д.Я. Самоквасова в 1909 г. В гочевских раскопках 1912 г. П.В. Рыкову помогал курский гимназист Л.Н. Соловьёв — в дальнейшем профессиональный археолог, внёсший в 1920-е гг. значительный вклад в открытие памятников старины в округе Курска.
Опыт курских раскопок открыл путь в науку и самому П.С. Рыкову. Из Курска он в 1913 г. переезжает в Вильно (где получил место учителя гимназии), а оттуда в 1920 г. — в Саратов. Там он становится доцентом, затем профессором, заведующим кафедрой археологии, деканом исторического факультета, заместителем ректора университета, директором археологического (преобразованного в краеведческий) Института и местного музея краеведения. Тогда опубликовал, в частности, и суммарные результаты своих ранних гоческих раскопок. Организовал масштабное археологическое изучение Нижневолжского региона.
В расцвете творческих сил он подвергся необоснованным репрессиям и погиб в сталинском лагере. Арестован органами НКВД в 1937 г. по обвинению в организации «контрреволюционной группы» в областном краеведческом музее, вместе с группой музейных сотрудников. После применения жестоких методов следствия, на четвёртом месяце заключения дал признательные показания о своих якобы «призывах к свержению советской власти и реставрации капитализма в России». Десятилетний срок заключения отбывал во Владивостокском концлагере, где и умер.
Реабилитирован в 1956 г. за отсутствием состава преступления, посмертно восстановлен в рядах коммунистической партии. В память об этом замечательном исследователе и организаторе археологической науки в Саратове с начала 1990-х гг. периодически проводятся Рыковские чтения по истории и археологии.
Сочинения: Юго-восточные границы радимичей (Раскопки курганного могильника близ с. Гочева Обоянского уезда Курской губернии) // Учёные записки государственного Саратовского университета. Т.1. Вып. 3. Саратов, 1923; Погибающее городище (Увек) // Новый Восток. 1923. № 3; Результаты археологических исследований в Покровском и Хвалынском уездах Саратовской губернии в 1922 г. // Труды Общества истории. археологии и этнографии Саратовского края. 1923. Вып. 34. Ч. I; Результаты археологических исследований в Нижнем Поволжье летом 1923 г. // Учёные записки Саратовского университета. 1925. Т. III; Сусловский курганный могильник // Там же. Т. IV. Вып. 3; Древние культуры Нижнего Поволжья // Нижнее Поволжье. 1924. № 2; Античный мир и Нижнее Поволжье // Там же. 1924. № 6; Археологическая экспедиция [в Саратовской губернии в 1924 г.]; Археологические исследования в Саратовском крае // Там же. 1924. № 3; Археологические разведки в Саратовском крае // Там же. 1923. № 4; Археологические раскопки [в Саратовской губернии в 1924 г.] // Там же. 1924. № 4–5; Научная экспедиция в Казахскую республику // Там же. 1925. № 10–11; Финский могильник в Нижнем Поволжье // Новый Восток. 1927. № 19; Археологические раскопки и разведки в Нижнем Поволжье и Уральском крае летом 1925 г. (Предварительный отчет) // Известия краеведческого Института изучения Южно-Волжской области при Саратовском университете. 1926. Т. I; Древние финны в Нижнем Поволжье // Хочу все знать. 1927. № 4; К вопросу о культурах бронзовой эпохи в Нижнем Поволжье // Известия краеведческого Института... Т. II. 1927; Первый Армеевский могильник. Предварительное сообщение // Труды секции археологии РАНИОН. Вып. IV. 1928; Культурно-исторические (археологические) экскурсии по Нижневолжскому краю. Саратов, 1928; Археологические и этнографические работы в Нижнем Поволжье в 1927 г. // Человек. 1928. № 2–4;
Литература:Худяков М. Г. 25-летие научной деятельности проф. П.С. Рыкова // Советская этнография. 1935. № 2; Синицын И.В., Степанов П.Д. Памяти Павла Сергеевича Рыкова // Советская археология. 1964. № 1; Малов Н.М. Из истории изучения срубно-абашевских памятников Нижнего Поволжья (1911–1959 гг.) // Историографический сборник. Проблемы политической и классовой борьбы. Саратов, 1983. С. 92–94; Максимов Е. К. Павел Сергеевич Рыков (К 100-летию со дня рождения) // Археология восточно-европейской лесостепи. Саратов, 1989; Максимов Е.К., Войтенко Л.А. Новые материалы о П.С. Рыкове и Н.К. Арзютове // Краеведческие чтения. Доклады и сообщения IV–VI чтений. Саратов, 1994; Щавелёв С. П. Курский дебют П. С. Рыкова как археолога-полевика // Сеймские берега. 1995. № 3–4; Материалы Рыковских чтений. Вып. 1–3. Саратов, 1990–1994.
