Окончил с отличием историко-педагогический факультет Курского государственного педагогического института (1971). После учительства в сельской школе (1971–1972) и службы в армии (1972–1973), работает на том же факультете на кафедре истории СССР (России) ассистентом (1973), старшим преподавателем, доцентом (1980). Отличник народного просвещения РСФСР. Учёный секретарь Курского областного отделения Общества «Энциклопедия российских деревень». Исследовательский грант РГНФ (2005).
Кандидатская диссертация посвящалась экономическому положению, демографическому состоянию крепостных крестьян Курской губернии в первой половине XIX в. (1980). Эту же тематику на архивных материалах разрабатывает до сих пор. К ней добавилась характеристика городов, торговли и промышленности в Курском крае в тот же период.
Кроме того, по вновь открытым им архивным материалам писал о положении крестьянства Черноземного центра России после Октябрьской революции; тогдашних процессах украинизации здесь, на исторической территории бывшей Слободской Украины; коллективизации в ЦЧО в 1920-х – начале 1930-х гг.
Более трех десятилетий преподаёт студентам-историкам свой раздел курса истории России, а также курс краеведения. Подготовил трёх кандидатов исторических наук (по таким темам, как народная культура Курского края и его монастыри в XIX в., размеру кризиса помещичьего хозяйства накануне Великих реформ).
Сочинения: Источниковедческая характеристика дел об опеке дворянских имений // Источниковедение отечественной истории. 1981 г. М., 1982; Движение крепостного населения в период кризиса феодализма в России (опыт количественного анализа по данным Курской губернии) // История СССР. 1991. № 2; Географическое размещение крестьянских промыслов Курской губернии в первой половине XIX в. // Проблемы исторической демографии и исторической географии Центрального Черноземья и Запада России. М.–Брянск, 1996; Курский край. Т. VIII, IX. Курск, 1998 (Научно-популярная серия в 20-ти томах) (В соавторстве); Из истории национально-культурного строительства на территории Курской губернии в 1920-х гг.: украинизация просвещения // Национальное и общечеловеческое в культуре и образовании. Межвузовский сб. Курск, 2000; Численность, состав и размещение дворянства Курской губернии накануне реформы 1861 г. // Социальная история российской провинции в контексте модернизации аграрного общества в XVIII – XX вв. Тамбов, 2002.
Литература:Рянский Р.Л. Помещичье хозяйство Курской губернии перед отменой крепостного права (К проблеме кризиса крепостничества в России). Автореф. дисс. … канд. ист. н. Курск, 2006.
