Уроженец Корочанского уезда, с. Большого Городища. В Короче же закончил уездное училище и затем учительствовал. Позднее преподавал, служил попечителем (после выхода в отставку — почётным) Обоянских училищ.
Член-сотрудник Императорского Русского Географического общества (1856), куда им посылались рукописи с этнографическим описанием Обоянского уезда: отдельных «толков» раскольников, живших там же; словарь местных слов (около 1200); сборник хоровых и свадебных песен крестьян Курской губернии. Корреспонденции этого автора отмечены серебряной медалью упомянутого Общества (1860). Машкинский словарь курского наречия (около 1200 слов) был использован, в числе прочих источников, В.И. Далем для его знаменитого «Словаря живого великорусского языка».
Членствовал А.С. Машкин и в Курском Губернском статистическом комитете (1861), архив которого в свою очередь пополнялся его рукописями о «живой старине» края. Среди его работ есть «Описание горы «Городище»» и некоторые другие наблюдения за археологическими памятниками.
Его работа «О свадебных и хороводных песнях» (1901) отмечена пушкинской золотой медалью отделения русского языка и словесности Императорской Академии наук.
Работы А.С. Машкина, как опубликованные в курской и петербургской печати, так и оставшиеся в рукописях, хранящихся в архиве ИРГО, своевременно и точно запечатлели разные стороны традиционного уклада жизни крестьян Курской губернии. Наступление новых общественных отношений в связи с промышленным переворотом и развитием капитализма в России во многом изменило этот уклад. Поэтому этнографические наблюдения А.С. Машкина приобрели характер историко-этнографического первоисточника и широко использовались в этом качестве учёными специалистами и краеведами.
Сочинения: Быт крестьян Курской губернии Обоянского уезда // Этнографический сборник ИРГО. Вып. 5. СПб., 1862; Обычаи и обряды простонародья в городе Обояни // Труды Курского губернского статистического комитета. Вып. 1. Курск, 1863; Толкование снов, записанных в Обоянском уезде // Русский филологический вестник. 1879. № 2; Песни, собранные в г. Обояни и его уезде А.С. Машкиным // Курский сборник. Вып. 3. Материалы по этнографии Курской губернии. Курск, 1902; Сборники А.С. Машкина // Там же. Вып. 4. Материалы по этнографии Курской губернии. Курск, 1903.
Литература:Резанов В.И. Бумаги А.С. Машкина // Курский сборник. Вып. 4. Материалы по этнографии Курской губернии. Курск, 1903; Резанов В.И. Список трудов А.С. Машкина; Смирнов Л.М. Биографическая записка А.С. Машкина // Там же. Вып. 6. Памяти Алексея Степановича Машкина. Курск, 1907.
