«Первый наш историк и последний летописец», согласно оценке А.С. Пушкина; писатель-сентименталист, издатель и редактор.
При дворе Александра I имел официальное звание историографа. Почётный член Императорской академии наук. Автор «Истории государства Российского» в 12-ти томах, в которой источниковедческая основательность сочетается с художественностью описания событий и лиц; где просвещенный монархизм, государственная идея соседствуют с осуждением тирании и террора в политике.
В его главном труде довольно подробно упоминались различные населённые пункты, реки и урочища различных регионов Европейской России, включая некоторые курские. Поэтому издание карамзинской «Истории» побудило многих провинциальных, губернских и уездных любителей старины приняться за разработку краеведческой тематики. Курский любитель археологии А.И. Дмитрюков поправил маститого историографа в отдельных его топонимических указаниях. Куда важнее этих деталей была широкая панорама отечественных и зарубежных источников, впервые привлечённых Карамзиным в историческому изложению.
Переизданная сегодня (в том числе репринтно) «История» Н.М. Карамзина сохраняет значение скорее литературного памятника своей эпохи, а как научное пособие безусловно устарело. Впрочем, историков привлекает в ней использование фрагментов летописных источников, впоследствии утраченных (например, сгоревшей Троицкой летописи).
Сочинения: История государства российского. Т. 1–12. СПб., 1842 (Репринт: Т. 1–4. М., 1898–1993); Записка о древней и новой России // Русский архив. 1870; Письма русского путешественника. М., 1988.
Литература:Эйдельман Н. Последний летописец. М., 1983; Лотман Ю.М. Сотворение Карамзина. М., 1987.
