Князь Н.Н. Голицын родился в слободе Михайловке Новооскольского уезда Курской губернии. Принадлежал к одному из самых известных дворянских родов России. Его отец Николай Борисович Голицын (1794–1866) — ветеран Отечественной войны 1812 г., участник Крымской войны и обороны Севастополя в 1855 г.; музыкант, композитор, поэт; друг А.С. Пушкина и Л. ван Бетховена.
Н.Н. Голицын начал получать высшее образование на историко-филологическом факультете Харьковского университета, а затем закончил юридический факультет Московского университета. Одно из его студенческих сочинений — «История княжества Псковского» (1858) было удостоено золотой медали. По окончании университета служил судебным следователем.
В 1862–1865 гг. был помощником председателя Курского губернского статистического комитета и редактором его изданий. Именно в этот период выходит первый выпуск «Трудов» Курского ГСК (1863), с целым рядом содержательных материалов по истории, археологии и этнографии края. Автор ряда публикаций по истории монастырей Курской губернии и другим сюжетам исторического краеведения, публиковавшихся в «Курских губернских ведомостях» и московском «Временнике». С точки зрения истории и археологии даже своего времени, они носили любительский, сугубо описательский характер. Учёная деятельность этого князя-чиновника относилась к этапу дворянского дилетантизма (по определению А.А. Формозова), который сменился куда более научным этапам разночинного позитивизма в гуманитарной науке России.
Сочинения: Монастыри Курской губернии // Курские губернские ведомости. 1856. Август-декабрь; 1857. Январь-июль; Об упразднённых монастырях Курской епархии // Временник. Кн. XXV. М., 1857; Первобытные славянские племена в Короче // Курские губернские ведомости. 1857. № 25; Словарь русских писательниц; Хроника социалистического движения в России (1878–1887). М., 1890; Род князей Голицыных. Т. I. СПб., 1892.
Литература: Некрологи: Московские Ведомости. 1893. 4 мая; Новое Время. 1893. 2 мая; Исторический Вестник. 1893. № 7; Горяйнов Ю.С. Жизнеописание князя Николая Борисовича Голицына. Белгород, 1999.
