Инженер, любитель краеведения. Кандидат исторических наук (2004).
Уроженец с. Большого Болдина Горьковской области. Выпускник Ленинградского института авиационного приборостроения (1958). Работал в Курске на заводе «Прибор» (1958–1988). После чего — на пенсии.
В 1984 г. организовал городской кружок краеведов-библиофилов «Кмети». В 1988 г. выступил инициатором возрождения Курского областного краеведческого общества, став с тех пор его бессменным руководителем («президентом»).
Собрал большой материал по истории курской культуры — в Областном архиве, при множестве личных встреч с курскими старожилами. Опубликовал много заметок и статей на краеведческие темы в областных и городских газетах; а также в журналах «Молодая гвардия» (Москва), «Подъём» (Воронеж), «Уральский следопыт» и других изданиях. Автор нескольких изданных в Курске брошюр — по истории губернского театра; городского некрополя; Курской епархии РПЦ; биографического очерка певицы Н.В. Плевицкой. Первым изучил материалы «Дела» из архива КГБ репрессированных в 1930 г. краеведов-курян и опубликовал оттуда материалы по курским персоналиям.
Главный редактор, составитель и соавтор краеведческого словаря-справочника «Курск» (1997); «Большой Курской энциклопедии» в трёх томах (2004–2005); полупериодических изданий Краеведческого общества — «Сеймские берега. Научно-популярный журнал для школьников» (10 номеров за 1995–1996); «Архивная находка. Научно-реферативный журнал»» (совместно с Областным архивом, с 1989 г. — 4 номера); «Курский край. Научно-исторический журнал» (с 1997 г. — свыше 70 выпусков), «Курские мемуары» (с 2002 г. — 6 номеров); «Жизнь знаменитых курян» (с 1999 г. — 6 выпусков); «Куряне в искусстве» (с 1998 г. — 2 выпуска); «Труды» Курского областного краеведческого общества (с 2004). Под эгидой возглавляемого Ю.А. Бугровым общества вышел ещё ряд книжных изданий по истории и культуре Курского края. В них публикуются и ветераны краеведческих разысканий, и преподаватели курских институтов, и работники других учреждений культуры, и начинающие историки (студенты, аспиранты и т.п.).
К числу достоинств краеведческой деятельности Ю.А. Бугрова следует отнести его многолетние усилия по объединению разрозненных усилий поклонников курской истории и культуры; энергичное спасение источников устной и архивной истории, пребывавших в забвении, а то и гибнувших по нерадению их хранителей; периодический диалог с областными, городскими властями, представителями бизнеса по проблемам организации и финансирования краеведческих изданий и других мероприятий; активную популяризацию краеведческих находок среди широкого круга читателей областной периодики. Изданная Центрально-Чернозёмным издательством книжка этого автор «Курские встречи» (1984) имела заслуженный успех среди читателей и возвратила в педагогический, просветительский оборот целый ряд забытых или полузабытых имён деятелей курской культуры.
Кроме несомненных заслуг, в деятельности этого лидера курского краеведения 1980-х – 2000-х гг. имеется целый ряд негативных моментов, отчасти компрометирующих работу его самого и других членов нынешнего объединения курских краеведов в глазах профессиональных историков и общественности. Недостаток общей грамотности и гуманитарной подготовки составителей и фактических «редакторов» приводит к тому, что в упомянутых изданиях Курского общества краеведов встречается масса технических ошибок и прямых нелепостей (см. ниже, в Приложениях рецензии на подготовленные под руководством Ю.А. Бугрова краеведческие справочники). Эти огрехи усиливаются некоей сектантской отчуждённостью сохранившегося кружка курских краеведов от многих компетентных любителей и профессиональных исследователей курской истории. Сам «президент» курских краеведов ревниво относится к разысканиям коллег по историческому краеведению и норовит издать собственные варианты изложения его ключевых сюжетов (о курском некрополе, здешних губернаторах, периодах развития региональной историографии и т.д.). В результате редакторская и корректорская работа над «словарем» и «энциклопедией» выполнялись формально и некомпетентно. Авторские материалы редактировались произвольно, с грубыми ошибками. Политические взгляды этого краеведа носят радикальный антидемократический характер; он — создатель и руководитель «курского народного политклуба» «Держава» (1992–1998). Это обстоятельство в свою очередь негативно сказалось на содержании подготовленных краеведом изданий, прежде всего словаря «Курск», где предпочтение отдаётся коммунистической идеологии в её большевистском варианте.
Издал также свои брошюры с рассказами и стихами, чьи художественные достоинства проблематичны.
За активную краеведческую деятельность удостоен звания заслуженного работника культуры России (1996). Как видно, эта деятельность воплотила в себе многие достоинства и недостатки советского краеведения позднесоциалистического образца.
Сочинения: Курские встречи. Воронеж, 1999; «Блаженны чистые сердцем…» // Летопись. Курск, 1991. Вып. 1; Краеведение: вчера, сегодня, завтра // Историко-культурное краеведение: вчера, сегодня, завтра. Курск. 1999; Периодизация истории курского краеведения // 2001. № 4 (18); Поздний горицвет (Стихи, поэма). Курск, 2001; Свет курских рамп. Кн. 1–3. Курск, 2002; Н.В. Плевицкая. Курск, 2005; «Курский некрополь. Курск, 2003; История Курской епархии. Курск, 2001; Курские литературные хроники. Вып. 1–2. Курск, 2003; Краеведение в системе научного знания // Труды Курского областного научного краеведческого общества. Т. I. Ч. 1. Курск, 2004; .
Литература:Щавелёв С.П. Нитки от «красного пояса»? [О проекте краеведческого словаря-справочника «Курск»] // Городские известия. 1996. 26 сентября. № 123. С. 3; Его же. Много у «Курска» достоинств. Но не о них разговор... [Рецензия на кн.: Курск. Краеведческий словарь-справочник. Курск, 1997] // Городские известия. 1998. 17 октября. № 125. С. 4–5; Бочаров А.[Н.] Не умаляя главного // Городские известия. 1999. 16 января. № 5. С. 5; Щавелёв С.П. [Рец. на кн.:] Большая курская энциклопедия. Кн. 1–3 // Вопросы истории. 2006. № 4; Его же. Об ответственности историка [Рец. на кн.: Большая курская энциклопедия. Т. I. Кн. 1–3. Курск, 2004–2005] // Городские известия. 2006. № 73. 17 июня.
